Slugger vzešli z Kalifornie a patří k představitelům nové generace Oi! kapel, která se v posledních letech dere na povrch s obrovskou energií. Když jsem se snažil o kapele zjistit víc informací, narazil jsem na zmínky o tom, že část členů má minulost v hardcoreových kapelách. To pak dává velký smysl – Slugger totiž reprezentují typický brickwall Oi! sound, tedy Oi!, které se nebojí koketovat s hardcore vlivy. A právě tohle některé americké kapely umí víc než dobře.
Tříčlenná sestava nabízí šlapající zvuk plný agrese, sevřených riffů a perfektně načasovaných singalongů. Je to přesně ten druh hudby, který dokáže během pár vteřin proměnit první řady klubu v malé bojiště. A zároveň je to hudba, která mě nutí v autě řvát do maximálně nahlas puštěného přehrávače, zatímco se snažím překřičet refrény.
Album vyšlo už na konci roku 2024, ale v poslední době se snažím dohnat recenze na desky, které podle mě opravdu stojí za pozornost. A tohle album mezi ně bezpochyby patří. Vlastně bych řekl, že jde o jednu z nejzásadnějších Oi! desek posledních let.
Deska obsahuje dvanáct songů nahraných v klasické sestavě kytara, basa, bicí a vokál – přesně tak, jak to má u tvrdého pouličního rock’n’rollu být. Co na téhle desce miluji nejvíc, je práce kytary. Je absolutně přesná, řeže do rytmu jako nůž a zároveň tlačí celé skladby kupředu. Samozřejmě to ale není jen o ní – šlape tu celá kapela jako dokonale seřízený stroj.
Velkou devízou desky je i to, že si kapela dokáže po celou dobu udržet velmi vysokou úroveň. Není tu žádná hluchá pasáž, žádná skladba, která by působila jako výplň. Střídají se tu songy, ve kterých kapela víc sází na syrový zvuk a fotbalové chorály, jako například Chopping Block, s tracky, které se výrazněji přibližují hardcore estetice – typickým příkladem je Under The Boot.
New Generation je naprostá hymna. Otevírá desku a zároveň jasně ukazuje, kam kapela patří – k hrdým nositelům pochodně pouličního rock’n’rollu nové generace. Tvorba Slugger se obecně nese v tvrdém a rychlejším Oi! stylu. Když smícháš Rixe, Violent Way, Mess a tvrdší kapely jako The Enforcers nebo Street Code, dostaneš přibližnou představu o tom, jak Slugger znějí.
Stylově velmi blízko právě posledním dvěma jmenovaným má třeba song Dead State. Ke tvrdší části Oi! spektra se kapela hlásí i coverem You’re A Rebel od Iron Cross, který do celkové atmosféry alba zapadá naprosto přirozeně.
Textově se Slugger často – nebo téměř výhradně – věnují tématům dělnické třídy, frustraci z každodenního života a pocitu vykořenění v současné společnosti. Pokud kdysi vznikl termín real punk, který měl odlišit kapely používající punk jen jako zábavnou kulisu od těch, pro které je punk skutečnou ventilací frustrace a hněvu, pak jsou Slugger přesně tímhle typem kapely.
Agresivita, která z jejich hudby čiší, uvádí celý stroj do pohybu. V kombinaci s výraznými vokály z toho vznikají hity jako Kick It In. A právě když už si myslíš, že kapela nemůže přitvrdit víc, přijde melodičtější hymna When We Were Young, která mi místy připomíná styl Bonecrusheru.
Výsledkem je zatraceně silná deska jedné z vůdčích kapel současné Oi! generace. Album, které má všechny předpoklady stát se novodobou klasikou pouličního rock’n’rollu.
Je to deska, která symbolicky hází židli do prosklené a navoněné fasády dnešní společnosti. Deska, která by klidně mohla být soundtrackem k riotům na hlavním bulváru luxusní čtvrti. Chci vidět hořící auta, chaos v ulicích a Slugger, kteří k tomu hrají jako kapela na palubě potápějící se lodi.
SOLDIERS OF THE SLUGG ARMY EVERYWHERE!
TOP TRACKY: New Generation, Kick It In, When We Were Young, No. 1 Crop
