The Chancers byla ska kapela, která působila v Praze v letech 1998–2018. V její sestavě se potkávala mezinárodní směs muzikantů z Velké Británie a České republiky. Kapela vznikla v době, kdy česká společnost procházela bouřlivou proměnou z posttotalitního systému k demokracii. Praha byla tehdy zčásti postkomunistickým skanzenem, který lákal dobrodruhy ze Západu, zároveň ale trpěla řadou společenských problémů. Rozvíjely se subkultury, které komunistický režim v předchozích desetiletích aktivně potlačoval, protože odporovaly jeho představě o jednotném socialistickém člověku a jeho kulturním vyžití. S tím však souviselo i násilí spojené s aktivitou neonacistických skupin, proti nimž se vymezovala většina ostatních subkultur. Právě v této atmosféře se v Praze začalo prosazovat ska a spolu s ním se objevili i The Chancers. Od samého začátku se profilovali jako ryze ska kapela, která neměla potřebu experimentovat s jinými žánry nebo hledat vlastní směr tak, jak to bylo běžné u mnoha jejich českých souputníků. The Chancers navíc stáli v čele krátké, ale intenzivní offbeatové vlny, která na několik let zasáhla Prahu. Vedle řady tehdejších ska kapel po ní dodnes zůstal i festival Mighty Sounds.
Rudeboy Polka byla první nahrávkou, kterou The Chancers vydali v roce 2001. Dodnes si pamatuji radost, když jsem si ji přinesl domů na CD – tehdy na nosiči, který měl pověst téměř nesmrtelného média. V roce 2026 vydal label Knockout Booking And Records tuto desku vůbec poprvé na vinylu a já po ní sáhl bez váhání. Tentokrát už ale se zkušeností, že jediným skutečně nesmrtelným a časem prověřeným formátem je právě vinyl.
The Chancers během své existence vydali celkem pět alb, ale právě Rudeboy Polka má v jejich diskografii pro mě výjimečné postavení. Nejen kvůli lehké dávce sentimentu, kterou k té zelené obálce cítím – což je u mě poměrně neobvyklé –, ale především díky hudbě, kterou na ní kapela zachytila.
Deska nabízí dvanáct skladeb ovlivněných druhou vlnou ska. Jsou hravé, nenucené, příjemně se poslouchají a především vás okamžitě nutí tančit. Vždycky se mi ale líbilo, že The Chancers nenahráli dvanáct stejných skladeb postavených jen na rytmu druhé doby. Naopak si vyhráli s aranžemi, nepřeháněli to s dechovou sekcí a na první místo postavili rytmus, melodii a práci s atmosférou. Skvělým příkladem je úvod skladby Out Of Southern, který připomíná stylové bondovské intro, než se naplno rozjede do nakažlivého ska rytmu.
Najdete tu taneční hymny jako Tuffer Than Tomorrow, Ska Island nebo Rub It Easy, energické pecky Rudeboy Back In Jail a Žižkov Skins i pomalejší a zvukově pestřejší skladby What You Want, Things Can Only Get Worse nebo Time And Place. Desce sluší také střídání vokálů, které skvěle zapadá do celkové koncepce a nedovolí posluchači sklouznout k pocitu monotónnosti, což krásně funguje například ve skladbě Across The Ocean. Tehdejší modernější zvuk připomíná (Glad You’re) Leaving, která mi vždy evokovala tvorbu Mr. Review, zatímco 2 Tone Clothing je jasnou poctou klasické two tone éře.
Rudeboy Polka můžu bez váhání doporučit a jsem opravdu rád, že se konečně dočkala vinylového vydání. Společně s následujícím albem Friendly Fire ji považuji za jednu z nejzásadnějších ska nahrávek, které v České republice vznikly. The Chancers během dvaceti let existence zanechali na domácí scéně výraznou stopu a jejich tvorba obstála i v mezinárodní konkurenci, o čemž svědčí koncertování v zahraničí i zájem evropských vydavatelství. Rudeboy Polka je chytře vystavěná, pestrá a zábavná deska, která si drží energii od první do poslední skladby. Přesně taková nahrávka, kterou prostě chcete mít ve své sbírce.
TOP TRACKY: Tuffer Than Tomorrow, Rudeboy Back In Jail, (Glad You’re) Leaving
